Ondara de choc !

J.S. Ondara est un conteur d’histoire qui découvre à 17 ans comme beaucoup d’auditeurs d’NRJ en France que Knockin’ on heavens door n’est pas une rengaine des Guns N’ Roses mais une chanson d’un certain Bob Dylan. Cela va changer sa vie. Ecouter The Freewheelinva lui ouvrir un nouveau monde, le nouveau monde avec Neil Young, Ray Lamontagne, Damien Rice ou Ryan Adams.

Il traverse alors l’Atlantique comme un père pèlerin folk avec pour seul bagage son carnet de chansons et des mélodies plein la tête. Direction le glacé et depuis quelques jours glaçant Minnesota, terre natale du Zim’. Il récupère une vieille guitare Yamaha qui prenait la poussière dans la maison de sa tante à Minneapolis et apprend Knockin’ on heaven’s door, Blowing in the wind et Heart of gold puis commence à jouer ses propres chansons. Une illumination. Et continuer, avancer. De café concerts en scènes ouvertes.

Et puis un premier album, Tales of America avec Taylor Goldsmith (Dawes), Andrew Bird et Joey Ryan (Milk Carton Kids) sort en février 2019 chez Verve Records qui le découvre sur la radio locale The Current. Un bouleversement. Une voix, un charisme, un propos. Et l’enfant de Nairobi réalise son rêve, faire de la musique, sa musique qui « est un langage qui devrait transcender toutes les barrières ». Prendre la route comme ce samedi 4 mai où il renversa de simplicité et d’émotion le Transbordeur à Lyon.

Il vient de sortir un deuxième disque au débotté, Folk N’ Roll Vol 1: Tales of Isolation écrit pendant ces Days of Insanity. On est loin de ces artistes confinés tentant de rebondir sur le vent des réseaux sociaux, des sorties d’albums repoussées parce que la pangolin à mis à mal les plans marketing. Avec Ondara, point de nombrilisme d’appartement. Juste une poignée de chansons guitare voix harmonica à l’ancienne qui évoque l’isolement cher au prophétique Lennon, une thérapie personnelle qui devient la notre. From Six Feet Away s’envole très loin, l’a cappella Shower Song revigore, Pyramid Justice prend désormais un autre sens, Isolation est un impressionnant triptyque, de l’ennui au blues en passant par la dépression pour finir sur la sombre et lumineuse Ballad Of Nana Doline. Il faut aussi écouter sa re-visitation de Smells Like Teen Spirit, are we stupid and contagious ?

Comme je suis sûr qu’elle l’a été pour nous tous, j’ai trouvé que la période d’isolement épuisait mon équilibre mental. Après avoir été coincé dans une ornière mentale pendant quatre semaines, je me suis réveillé un matin et ai passé trois jours à écrire ces chansons et trois autres jours à les enregistrer dans le salon d’un ami à Minneapolis. C’était une sorte de vomissement de mots et de mélodies, compulsif et sans aucun contrôle ni préméditation. Je n’essayais pas de faire un disque, je n’essayais pas vraiment de faire quelque chose, j’essayais seulement de me fournir une sorte de thérapie, une tentative désespérée de préserver ma santé mentale. Ce sont des histoires sur les ramifications de l’isolement de toute une population ; sur les cicatrices personnelles, politiques et économiques qui perdureront pour le reste de notre vie longtemps après que nous aurons trouvé notre chemin après cela. En période de crise, l’esprit humain est mis à nu, sa volatilité s’impose et sa résilience est mise à l’épreuve. Ce récit est donc non seulement un portrait des temps bizarres dans lesquels nous sommes tombés sans le savoir, mais aussi un récit collectif de l’esprit humain naviguant dans l’incertitude. explique J.S. Ondara.

J.S. Ondara – NPR Music Tiny Desk Concert