Lloyd Cole and The Commotions – Collected Recordings 1983-1989

Universal a eu une bonne idée en proposant à ce dernier de travailler sur une réédition des enregistrements de son groupe. Ils en avaient bien besoin. Le coffret plastique de notre exemplaire de Rattlesnakes est brisé et le livret de Easy Pieces est déchiré depuis belle lurette.
Et pour écrire cette chronique, nous allons réaliser un exploit : l’écrire sans écouter les morceaux de ce coffret car ils sont indisponibles pour le moment chez les dealers de musique en ligne.
Comme tout ce qui concerne Rattlesnakes est forcément parfait et que Lloyd Cole s’est personnellement occupé des remasterisations… On colle un 5 sur 5 les yeux fermés. La même chose si Rattlesnakes était présent dans une anthologie de Michel Sardou.

Lloyd Cole And The Commotions

1982, bureau du label Polydor à Glasgow. On imagine la tête du directeur artistique qui vient d’entendre pour la première fois les chansons de Lloyd Cole and The Commotions. Le choc. A cette époque, c’est le Relax de Frankie Goes to Hollywood qui mène la danse dans les charts anglais et Thriller ne va pas tarder à débarquer. Rien ne préparait la planète à accueillir ces gens.
Outsider fantastique et loser magnifique, Lloyd Cole arrive donc avec des chansons qui mélangent les cendres du punk new-yorkais au romantisme des côtes anglaises. Envoyé avec le producteur Paul Hardiman (responsable du Soul Mining de The The en 1983, excusez du peu), Lloyd Cole and the Commotions se préparent à enregistrer Rattlesnakes, premier album parfait et surtout indépassable. Les Commotions nous font des contusions dès le début: comment se remettre de l’écoute de Perfect Skin? Surtout en mettant sur la même face du vinyl Down on Mission Street et Forest Fire…
La guitare de Neil Clark est saisissante et intransigeante, le chant de Cole somptueux, la section rythmique svelte et fine comme le mollet d’une danseuse étoile.
Comme Noel Gallagher de 1994 à 1996, Cole cache de vraies pépites dans ses faces B. On retrouvera dans ce coffret l’impeccable Sweetness, véritable démonstration de force du père Clark. Et The Sea and The Sand où Cole se transforme en Sinatra prolétaire luxueux. N’en jetez plus!

https://www.youtube.com/watch?v=UEL228DBdhE

En plus de se tirer une balle dans le pied avec ce chef d’œuvre, les Commotions marquèrent toute une génération de cœurs tendres avec Are You Ready to Be Heartbroken?. Coucou Camera Obscura.

Car, en 2015, nous connaissons la suite de l’histoire.
Satisfait des ventes, Polydor envoie ces gens en studio pour tenter de doubler la mise. Exit Paul Hardiman et bonjour Clive Langer et Alan Winstanley. Le son s’en ressent et les Commotions se mettent à mordre. En effet, voilà qu’ils quittent leur tenue monastique pour foncer vers les paillettes. Easy Pieces décroche la timbale en se classant à la cinquième place du top anglais. Évidemment, ce disque n’est pas parfait mais contient Grace, pièce de choix. On se jettera donc sur les faces B de cette période, notamment Nevers End, bien meilleure que sa face A (Lost Weekend pour ne pas la nommer).

Preuve que l’affaire commençait à sentir le roussi, les Commotions mirent deux années à enregistrer leur troisième et dernier disque. Faisant du Axl Rose avant tout le monde, ils épuisèrent six producteurs (dont Chris Thomas et Stewart Copeland) avant de jeter leur dévolu sur Ian Stanley.
Mainstream porte bien son nom et a les défauts de son état civil. L’âge des puceaux de la pop est désormais révolu. My bag donne tout de suite le ton.
On va donc surtout s’intéresser au quatrième disque de cet ensemble de six disques qui regorge de belles choses de cette époque. La preuve avec ce Everyone’s Complaining enregistré par Chris Thomas à Paris:
Lloyd Cole And The Commotions – Everyone’s Complaining

Et si Chris Thomas avait été la solution idéale?
Pour le plaisir, et car le manque se fait déjà ressentir, voici quand même Rattlesnakes à écouter :

Le coffret Collected Recordings 1983-1989 est sorti le 29 juin 2015 (Universal).